新・日本紀行（106）福岡　「海の中道」

九州地方の皆さん、此の度の大震災に謹んでお見舞い申し上げます。
（この記事は震災以前のものです）

　新・日本紀行（106）福岡　「海の中道」　　　、

　

海の中道；遊びの宝庫ともいえるワンダーワールドと大観覧車

「日本一周の旅の記録」へリンクします
　

海の中道で発見された「漢委奴国王印」とは・・・？、

これから、その「大宰府」へ向かおう、　待てよ・・！、その前に「海の中道」に寄る事にしよう。
九州道を、福岡市方面へ暫く走る。古賀I・Cから一旦国道3号線へ下りて、「海の中道」の標識に従って進むことになる。　
「和白」という交差点を左折すると、中道半島へ進むはずであるが一向にそれらしい気配は無い、普通の住居地域なのである。　
JR香椎線がすぐ横を走っていて、雁の巣という所を過ぎたあたりから漸く、それらしい雰囲気になってきたようだ。
右手に大きく砂丘が広がり玄界灘の波頭が洗っていて、なかなかの風景である。左側は防砂林の松の青が目に心地よい。

間もなく緑の絨毯が敷き詰めた様な巨大な公園が出現した、「海ノ中道海浜公園」である。　約200万㎡と言われる広い公園には、四季折々綺麗な花が楽しめるフラワー園やチョッとした動物園、観覧車、ジェットコースター、サイクリング等、なんでも有りのようである。
マリンワールドやサンシャインプールは夏の時期は楽しみだろう。　

また、大芝生広場をはじめ、園内には様々なスポーツを楽しめる場所も一杯である。
家族で1日中遊んでも、まだまだ遊びきれないほどの広大で多種な施設が揃っている。
近辺の人々が羨ましいほどである。ここは国営の公園であり、「海ノ中道海浜公園」は九州で唯一の多機能公園で、かって米軍が占領していた地域を解放して、その後、国営公園として整備したところであるらしい。

この10kmにも及ぶ細い半島の先端は、「志賀島」という有人、生活のある島である。島までは砂州により本土とは陸続きになっている。　この現象を陸繋島（りくけいとう）といい全国的にも珍しい現況だという。　

陸繋島とは、沿海流が砂を運んできて長い砂浜の岬ができた状態をいう。
干潮時に海の中に陸を作ってしまうのを「砂嘴（さし）」ともいい、天橋立のように砂嘴が発達して、対岸まで到達したのを「砂州（さす）」という。　
これら「砂州」や「砂嘴」が、元々島だった所にくっついてしまって陸続きに成ったのを「陸繋島」と言うわけである。　
この砂州部分、つまり「海ノ中道」は「「陸繋砂州」と言いい大変珍しい地形で、志賀島のほかには和歌山の潮岬、秋田県の男鹿半島、北海道の函館山などがそうらしい。

志賀島には三つの集落がある。　
海の中道から志賀島に入る道のある南東部にあるのが「志賀地区」、西部にあるのが「弘地区」、北部にあるのが「勝馬地区」であり、志賀と弘には小さな漁港もある。

この志賀島で江戸期、福岡藩領内の志賀の農民によって、「漢委奴国王印」という刻印のある金印（きんいん＝実印）が発見され、極めて珍しいものとして藩庁に届けられたという。

金印とは、金でつくられた印章のことで、発見された「金印」は日本の弥生期（西暦57年頃）に中国・後漢で製作されたものといわれる。　
この印章、「漢委奴国王印」（かんのわのなのこくおうのいん：23mm×23mm×厚さ8mm　〔注〕23mmは後漢尺で1寸で、現在の約3.33ｃｍに当たる）は「国主の印章」とも位置ずけられ、後漢の光武帝が、当時の日本にあった小国家の君主に与えたものと見られている。　
かって私印説・偽造説もあったようだが、中国の他の地域からも同様の物が見つかったために、この説は覆されたという。

当時の日本は未だ国家としての体制が無く、九州北部に「筑紫の国」、九州南部は「日向の国」、中国地方に「出雲の国」、「吉備の国」といった地域組織体であった。　

九州地方では、圧倒的に日向の国が最大で、勢力も有ったといわれ、ここに、ある種の「王」とか「統治者」が存在していて、その王（君主）に授けたものと言われる説が有力ある。　「漢委奴国王」は、「漢ノ委ノ奴ノ国王（かんのわのなのこくおう）」と読むことができる。

因みに、現在の日本の国璽（こくじ）、御璽（ぎょじ・天皇の印章：方3寸）は金印で、京都の印章職人によって作成されたという。　
国璽とは、国家の印章として押す官印で、日本では1868年（明治元年）初めて使用されたという。　
現行のものは、1974年に改刻された「方3寸」の金印で、「大日本国璽」の5字を刻す。　
克っては国書・親書・勲記（叙勲者に勲章とともに与えられる証書）などに用い、御璽とともに内大臣が保管していたが、今は勲記にのみ用い、侍従職が保管しているという。
　